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６年連続６回目となった岩櫃城忍びの乱が８月１８日、東吾妻町コンベンションホールをメーン会場に開催され、県内外から１０００人を超える来場者を迎え、大いに盛り上がりました。例年は２日間開催で大きく盛り上がって終了する忍びの乱ですが、今年は令和元年の役として新しい時代を迎えて新しい試みを展開。忍者ツーリズムを意識して、６月から随時様々な企画を行なっています。夏の陣のと位置付ける夏場の企画のメーンとなる一日でした。

一番の目玉は「THE岩櫃城✴︎忍び登山」。５年連続５回目の開催となる岩櫃城跡を駆け巡るスカイランニングです。今年は過去最高の２３０名超が県内外よりエントリー。遠い方は広島から来てくれました。真夏の猛暑もなんのその、参加者は主催者の心配をよそに笑顔でスタート。小学生から後期高齢者まで、それぞれのペースでそれぞれのレベルに見合ったコースを爽快に駆け抜けました。今年は群馬住みます芸人・アンカンミンカンさんがスペシャルゲストで来場。会場を大いに盛り上げていただくとともに、富所哲平さんは自身もエントリー。初めてのスカイランニングとのことでしたが、子供と一緒に、エキスペートとともに２つのコースをレポートしながら走りきりました。富所さん、ありがとうございました。

そのほか、忍びの乱は、屋外・屋内で様々な催しを開催。屋外では忍者公園で「岩櫃城忍者こども園」「岩櫃城ちびっこチャンバラ合戦」。こども園では、コバルトブルーとピンクの忍者衣装に身を包んだ小さい子たちが真剣に忍者修行にチャレンジ。コスプレの可愛さと真剣な表情と、修行に成功した時の笑顔で会場は、保護者や見学の大人の笑顔にあふれました。チャンバラ合戦は打って変わって、小学生たちの真剣な修羅場。ギラギラ輝く太陽のもと、東西両軍に別れた剣士たちが、己の体力と技、精神力を試すかのように、真剣に勝負を繰り広げた。今年で３回目になりましたが夏休みにグッと成長した姿が感じられ、保護者の皆さんもその荒くれぶりに感動なさっている様子でした。屋外では他にステンシルを使ったオリジナル忍者トートバック作りのワークショップや飲食テントも充実し、大いに盛り上がりました。

コンベンションホール屋内では、まずロビーで昨年に引き続き「忍者の保存食・兵糧丸作りワークショップ」。家族連れを中心にたくさんの方が兵糧丸作りにチャレンジし、クッキングから忍者文化に触れました。

さらにホール内では８月１１日から開催していた「日本最大級　忍者の武器・道具　大展示会」が最終日を迎え、会期で一番の見学者が訪れました。吾妻で使われていたものも含む約４００点の実際に使われていた本物の忍具に、子供から歴史好きの女性、歴史付きの年配の方まで、釘付けならぬ棒手裏剣付けといった様子で展示ショーケースに本物忍者に興味津々の人群れができました。展示会は８日間で、のべ２０００人以上が来場。遊びだけじゃない岩櫃城忍びの乱の気合も見せつけました。

同じくホール内で子供に人気だったのが、VRゴーグルを身につけて、仮想世界で真田幸村と勝負をする「VS 真田幸村」。開始当初は列はなかったものの、お昼前にはその面白さに子供達が群がるように列をなし、のべ１００人ほどが真田幸村と戦いました。チャンバラ合戦の先生で来場していたプロの殺陣役者さんも参戦しましたが、勝てるものはなし。圧倒的な真田幸村の強さにさしもの忍びの乱も意気消沈。降参仕掛けました。そんな敗戦濃厚の負け戦を救ったのが、当乱を６年前からオフィシャルちび忍者として各種イベントのお手伝いをしてきてくれた樹下くん（１１）。さすがオフィシャルちび忍者。最後のエントリー者として登場し、見事にバーチャル幸村に勝利。会場は拍手喝采でその武勇を称えました。樹下くん、また忍びの乱を救ってくれてありがとう！

そしてホールで最大の見せ場は忍者エンタメ「THE AIR ACROBAT NINJA SHOWー真田忍軍ー」。昨年初披露した忍者エンタメを一年かけて磨いた企画です。まずはオリジナル音源。昨年ライブをしてくれたサムライロックオーケストラの楽曲制作で有名な馬原美穂さんが作ってくれました。セットはタワーも作り、建具も増量、見せ場もグッと増えました。そしてアクロバット。今年は特注のエアーマットを調達し、高さも難易度も数段階アップ。超人的な忍者アクロバットを随所に披露。殺陣役者の舞妖衆巫雷も加わり、殺陣のレベルもアップ。ダンス陣も日本舞踏の要素も含め妖艶かつキレ抜群の踊りを披露。観衆の度肝を抜きました。このエンタメは来春の群馬ディスティネーション・キャンペーンで東吾妻町の観光企画として公演を行います。国内外から訪れる旅行者に喜んでいただけるステージにするべく、さらに忍びの乱は頑張ります。乞うご期待！

以上、岩櫃城忍びの乱ー夏の陣ーは、今年も大成功！この勢いで秋の陣、冬の陣と、今年の乱はまだまだ続きます！